Hoe komt een werktuigbouwkundige uit Darmstadt uiteindelijk in de offshore wind terecht? Matthias Haag neemt ons mee op een korte persoonlijke reis door de geschiedenis. ‘Mijn vader was ingenieur, bij ons in de regio kwamen veel mensen in de industrie terecht. Ik had echter al vroeg iets met projecten. Je maakt iets tastbaars, gaat van A naar B, je verandert iets aan de wereld, bouwt ergens aan mee. Nog steeds ben ik trots wanneer ik over het eerste Nederlandse windpark bij Egmond vlieg: daar heb ik aan meegewerkt.’ In zijn eerste baan bij Shell kwam hij direct offshore terecht. Die kennis zou hem dus later goed van pas komen: ‘Bij Shell is men heel sterk in scenario-denken en rekening houden met alternatieven. Wat doen we als plan A niet doorgaat, hebben we een plan B? Bij het werken aan een project speelt dat regelmatig. Er gebeurt iedere dag wel iets onverwachts. Dat moet je leuk vinden.’

 

Team bouwen

De fascinatie voor windenergie heeft bij Matthias veel te maken met het leveren van een maatschappelijk relevante bijdrage. ‘Begrijp me goed, ik ben geen treehugger. Maar ik vind het wel belangrijk om zinvolle dingen te doen. En renewable energie is er daar zeker een van.’ Bouwen in water vindt hij al van jongs af aan interessant, het bouwen met mensen kwam daar later bij. Bij de start-up van een jong bedrijf dat energie maakt uit getijde-energie leerde hij wat het is om een team zo goed mogelijk samen te stellen. Allemaal lijnen die in december 2013 samen kwamen: ‘Het telefoontje kwam of ik Gemini wilde gaan leiden. Eerlijk gezegd moest ik er wel even nadenken. Gaat dit ooit lukken, wordt het straks echt wel gebouwd – die vragen stelde me ik wel ja.’ Matthias durfde de sprong aan: ‘Op dat moment was het development team al behoorlijk vergevorderd. Ik kon me buigen over de verdere opbouw van de organisatie.’ Het voorjaar van 2014 werd hard doorgewerkt, met een dubbele mijlpaal in mei: de financial close en het slaan van de eerste paal voor het onshore station. Na alle voorbereidingen volgde in 2015 wat Matthias Haag nu het meest drukke jaar noemt: ‘Alle kabels zijn gelegd, alle fundaties geplaatst. En we kregen offshore stroom. Zelf ben ik een paar keer wezen kijken; een indrukwekkende operatie. Met een heel eigen complexiteit: wat doen we waar en wanneer?’ 2016 is het jaar van de turbines, ook dat is helder: ‘In zes maanden tijd 150 molens neerzetten, dan mag je niet klagen. Het geeft mij een gevoel van trots, vooral op het hele team. Tussen de mensen moet het goed zitten. Daarom heb ik ook bewust gestuurd op een mix van culturen. Dat levert de beste inzichten en resultaten op. Achteraf gezien had ik graag nog wat meer vrouwen in het team gehad, maar dat is niet helemaal gelukt.’

 

Vroeg betrokken

Vooruitkijkend dan, naar 2017 en verder?  ‘Het jaar van de operations! De molens moeten gaan draaien. Zoveel mogelijk stroom produceren, daar gaan we voor. Siemens en Van Oord hebben geweldig werk verricht, nu wordt operations and maintenance daarbij het nieuwe focuspunt van de organisatie. Ondersteund met een speciaal onderhoudsschip – 24/7 beschikbaar – en twee moderne helicopters. Om dat goed op de rails te krijgen is ook weer een uitdaging.’ Daarbij verloopt de overgang van bouw naar exploitatie wel geleidelijker dan bijvoorbeeld bij een conventionele energiecentrale: ‘Het is niet een kwestie van de knop omzetten. Hier leveren we stuk voor stuk de turbines op; de fasen lopen meer door elkaar heen. Dat geldt ook voor alle contractors en subcontractors die aan het windpark werken. Wij houden daar goed het oog op.’

 

‘In zes maanden tijd

150 molens neerzetten, dan mag

je niet klagen.’

 

Ondertussen verschiet de Gemini-organisatie behoorlijk van kleur. Ook dat is part of the job, maakt Matthias duidelijk: ‘De ontwikkelaars stromen weer door naar nieuwe projecten. Met Gemini als referentieproject achter hun naam, dat komt vast goed. We worden nu een operational organisation. Daar heb je andere mensen voor nodig. Bewust heb ik hen in 2014 al aan boord gehaald, zodat ze mee konden denken over de beslissingen die we in die vroege fase namen. En ze werden al verantwoordelijk voor de contacten met de bedrijven die straks het onderhoud gaan doen, waarvan Siemens uiteraard de belangrijkste is. Vroege betrokkenheid betekent dat ze weten hoe het project in elkaar zit; ze worden niet verrast na de oplevering.’ Zijn samenvatting van het project in één zin: ‘Zoals het er nu naar uitziet: veilig, op tijd en binnen budget en met een fijn team. Dat is voor mij Gemini.’

 

​