Wie in de omgeving van Nijmegen in de jaren tachtig van de vorige eeuw HTS Elektronica studeerde maakte grote kans bij de chipdivisie van Philips terecht te komen. Hoewel Bart Hoefakker ook afstudeerde in de nanotechnologie zou het voor hem anders lopen: ‘Toen ik op arbeidsmarkt kwam, deed de heer Timmer bij Philips zijn intrede met operatie Centurion. Gevolg: er vlogen duizenden mensen uit.’ Omdat hij bij uitzendbureau Start na wat vakantiewerk nog in de kaartenbak stond, kreeg hij echter toch een verlossend telefoontje. ‘Een windturbinebouwer zocht een jonge, enthousiaste techneut. Om mee te werken aan de besturingssystemen.’ Het was een sector die op dat moment echt nog in de kinderschoenen stond, zo schetst Bart. ‘Met de poten in de klei zullen we maar zeggen; bezig met de elektronica en besturing van de turbines. Repareren, in bedrijf stellen – het hele pakket. Toen hadden we rotorbladen van 23m, dat vonden we al heel wat. Nu meten ze 126 meter.’

 

Klein wereldje

Het werken bij dit kleine en overzichtelijke pioniersbedrijf gaf een ‘drie musketiersgevoel’: ‘Het ging ook allemaal veel breder dan mijn opleiding. Ik was afwisselend binnen en buiten. Daardoor kon ik me volop ontwikkelen. We maakten op een gegeven moment ook een expansie naar het buitenland door. Zat ik onder meer in Curaçao en Palm Springs. Klinkt exotisch, maar het was hard werken. Ik heb, midden jaren negentig, met mensen in de binnenlanden van India gewerkt en een van hen werkt nu ook in het Gemini O&M-team . Een klein wereldje, die windsector. En dat is het nog steeds.’ Een uitstapje van drie jaar bracht Bart in het management van een bedrijf in de Betuwe dat fruitsorteermachines maakte. ‘Met 32 jaar werd ik daar verantwoordelijk voor alle service en bouw.’ Maar de wind bleef toch aan hem trekken. ‘Ik merkte dat ik de wind miste. Op dat moment kreeg ik de vraag of ik voor de Nuon – dus namens de eigenaar – windparken wilde gaan beheren. Dat paste in mijn straatje. Ik ken het product, ik ken de mensen, ik heb zelf buiten gewerkt.’ Later, werkend bij Shell aan het project Noordzeewind voor de kust van Egmond, kwam hij Matthias Haag tegen. Deze zou begin 2014 weer met hem contact opnemen: ‘Bij Noordzeewind heb ik het beheersteam opgezet. Maar toen dat eenmaal draaide belandde ik toch wat op een dood spoor. Ik zocht een nieuwe uitdaging en Gemini bood die.’

 

‘Samen het proces zó

optimaliseren dat iedereen er

beter van wordt.’

 

Breed pakket

Het verzoek om bij Gemini te komen werken leverde een strijd van hart en hoofd op: ‘Aanvankelijk zei ik tegen Matthias: zorg eerst dat het project definitief doorgaat!’ Toen dat gelukt bleek, was de uitdaging toch wel groot: het voorbereiden van de operationele fase. Een onderhoudsstrategie ontwikkelen, contracten sluiten, aandeelhouders en aannemers erbij betrekken: een breed pakket.’ Gestart als eenling heeft Bart nu een compleet team om zich heen. Centrale uitdaging: ‘De overgang van realisatie naar exploitatie moet flawless verlopen. We moeten aantonen dat hetgeen ooit bedacht is, echt werkt en geld oplevert.’ Waar het projectteam van Gemini heel dynamisch is – met allerlei disciplines die elkaar aanvullen en kritisch-opbouwend bevragen – ligt dat anders bij het team voor O&M. Bart legt uit: ‘Wij zijn meer voor de finetuning. Daar heb je ook een ander soort mensen voor nodig. Die karakters heb ik bij elkaar gezocht en we zitten met een team van zeven à acht medewerkers. Wat ons verbindt is het verantwoordelijkheidsgevoel: de belangen zijn groot, er moet continue, 24/7 geleverd worden.’

 

Goed draaien

Ook voor hem zijn er weer nieuwe uitdagingen: ‘Het elke dag verkopen van de stroom die we morgen gaan leveren, dat is een heel aparte dimensie. Het opereren in een markt is heel bijzonder.’ Maar de basis wordt gelegd bij het technisch functioneren van het park, zo voegt Hoefakker er direct aan toe. ‘Dat is ons eerste doel. Het moet letterlijk en figuurlijk allemaal goed draaien. En dan nog blijven we afhankelijk van de wind. Je kunt rekenen met gemiddeldes over twintig jaar, maar dan nog kan een decembermaand daar ineens van afwijken. Dat houdt het spannend.’

De komende tijd gaat het onderhoud lopen. Daarbij worden partijen ingezet die vooral op kwaliteit en ervaring zijn ingezet: ‘We maken onderling afspraken over de performance die moet worden geleverd. Ik zoek daarbij altijd naar win-winst situaties. Samen het proces zó optimaliseren dat iedereen er beter van wordt. Per slot van rekening gaan we een relatie aan voor de langere termijn. Het zou mooi zijn als er op een gegeven moment een soort Gemini-gevoel met die partijen ontstaat: dit zijn onze baby’s, hier moeten we goed voor zorgen.’ Daarom is in het O&M-team van Gemini niet alleen inhoudelijke kennis gevraagd: ‘Naast de kennis over de diverse packages is het van belang dat onze mensen hun soft skills goed beheersen. Communicatie en teambuilding zijn net zo goed cruciaal.’

 

​